может прилипать к обшивке кораблей. Ему не страшны ни вакуум, ни высокие температуры. Это оружие нового поколения! Я заставлю всю империю трепетать от страха. Достаточно одной ракеты, и вирус поползет от планеты к планете. Правда, для окончательной доводки мне хотелось бы испытать вирус на еще одном человек, но, думаю, и так все сработает.

— И зачем? — холодно спросил Гарт. — Чтобы везде была смерть? В империи в основном живут простые люди. Они работают и растят детей. Дети ходят в школы и играют, не думая, что завтра их мир превратится в серую пыль.

— Они должны заплатить мне за все! — мужчина резко ударил кулаком об стекло. — Мина, девочки, Крон, которому не было и года, все остались там. В карантине. Я хочу, чтобы смерть пришла в их дома так же, как пришла и в мой дом! — Нил стал лихорадочно просовывать руки в манипуляторы. — Ты будешь свидетелем начала нового мира, сынок! — И, увидев, как скользнула вниз рука Гарта, со смехом добавил: — Не советую рыпаться! Система переведена в режим активной обороны, и лазеры сожгут тебя быстрее, чем ты успеешь крикнуть.

— Не делайте этого, господин Моран, — тихо попросил Гарт и скрестил руки на груди. — Черт с ними, со взрослыми… Но дети-то чем провинились?

— А мои дети?! — Лицо Нила исказила ярость. — Мои дети чем провинились? Крон не успел даже сказать своего первого слова! Тала уже в первом классе была лучшей исполнительницей на топане. Ей прочили великую карьеру. Она могла затмить самого Бараха!

— И теперь вы собираетесь уничтожить и всех остальных?

— И собираюсь, и уничтожу! — Нил повернул голову в сторону бокса. — А ты постой и посмотри.

— Я правильно понял, что всех тех, кто приходил сюда раньше, вы использовали для своих опытов? — тихо спросил Гарт.

— Я ученый. — Нил гордо выпрямился, что при его невысоком росте выглядело довольно забавно. — Наука важнее, чем десяток каких-то жизней.

Тихо звякнув, на пол упала дымовая граната, и почти мгновенно помещение заполнилось густым черным дымом.

— Ах ты… — Моран начал отклоняться назад, чтобы выдернуть руки из гнезд манипулятора, когда нож вошел ему в горло по самую рукоять.

Гарт помог рукам убитого выскочить из гнезд и завалил тело на себя, закрываясь на тот случай, если кроме лазеров существовали и другие средства поражения. Но тревога была напрасной. Нил блефовал, и лазеры, если таковые и были, даже не включились.

Гарт сбросил с себя труп и встал на ноги. Все было тихо, за исключением ровного гудения из бокса. Гарт прижался стеклом шлема к смотровому окну и увидел, что аппарат потихоньку снаряжает обоймами ампул диск, который, видимо, послужит боевой начинкой ракеты.

Дым в помещении уже начал рассеиваться, поэтому Гарт без опаски поднял забрало.

Не особенно надеясь на результат, он громко произнес:

— Запрос голосового контакта.

— Голосовой контакт, — звук речевого синтезатора, шедший из динамиков, был полон обертонов, характерных для живого голоса, что говорило о наличии дорогих и сложных систем искусственного интеллекта.

Гарт от радости чуть не подскочил на месте.

— Команда ноль три ноль восемь.

«Ноль три ноль восемь» была командой подтверждения перехода управления в руки единственного оставшегося в живых и относилась к серии «безусловных» команд. Если, конечно, человек в зоне действия ИИ был действительно единственным живым.

— Подтвердите свой допуск, — бесстрастно произнес голос.

Карточки допуска юноша не имел, но и такой случай системами был предусмотрен. Личный код своего деда — маршала Гарта Корвона — Гарт-младший помнил наизусть и полагал, что при отсутствии связи ИИ не сможет запросить дополнительные идентификационные параметры.

— Сард, восемьсот шестьдесят два, сто девять, сто одиннадцать, триста двадцать пять, десять, рендон, альса Корвон.

— Личный чип-идентификатор… поврежден или отсутствует. Дополнительный чип… поврежден или отсутствует. Провести идентификацию с помощью имеющегося чипа?

— Да.

— Приветствую вас, господин маршал.

Показалось или нет, но в голосе ИИ прозвучала легкая усмешка. Гарт мотнул головой, отгоняя бредовые мысли, и посмотрел вокруг. Дрянь, что притаилась до поры за бронестеклом, должна быть уничтожена безвозвратно. Это Гарт осознавал четко.

— Полная санация блока номер девять пятнадцатого уровня.

— Для санации нужно покинуть помещение блока.

— Хорошо. — Гарт кивнул невидимому собеседнику и пошел к выходу. — Я пройду в центр управления.

Заняв не успевшее еще остыть место, Гарт стал просматривать структуру убежища.

— Доложить о состоянии систем жизнеобеспечения.

— Фильтровентиляционная установка и воздушные коммуникации. Состояние нормальное, идет ремонт резервного воздуховода. Средний износ систем — двадцать процентов. Ремблок, износ десять процентов. Энергоблок, системы подачи и распределения электроэнергии — износ четыре процента. Системы фильтрации и регенерации воды, водоводы, фановая система износ семнадцать процентов. Лабораторный блок в состоянии консервации. Идет глубокая санация девятой секции. Общий износ систем лабораторного блока анализу не поддается. Предположительный износ — тридцать процентов, погрешность десять процентов. Боевые системы… в состоянии консервации. Идет ремонт бойниц двадцать восьмой и двадцать девятой установок. Боевых мобильных платформ — сто сорок единиц. Из них на консервации — сто единиц. Внутренние огневые точки — сорок шесть единиц. Все в пассивном состоянии. Система мягкого подавления активна…

— Что с системами связи?

— Утерян контакт с орбитальной группировкой и центральным узлом командования и связи «Ррорда-центральная». Собственная система внешней связи — допуск отклонен.

— Это хорошо. — Гарт задумчиво покивал головой. — Жилой комплекс. Размеры, состояние?

— Жилой комплекс может принять с нормальным уровнем комфорта пятьсот двадцать человек, пятьдесят с высоким и десять с уровнем люкс. Был законсервирован ввиду отсутствия людей шесть лет назад.

— А где жил этот… Моран?

— Старший техник лаборатории девять-пятнадцать. Нил Моран проживал в апартаментах командующего центром.

— Полная санация комнаты и уборка.

— Будет исполнено, господин маршал.

— Обращаться ко мне можешь по имени — Гарт и без приставки господин.

— Хорошо, Гарт.

— Транспортные средства?

— Да, Гарт. Колесного транспорта — двадцать единиц. Подводная лодка класса «Минрон», малый курьерский корабль внутрисистемного класса, три истребителя-перехватчика «Равор-6» и три десантно-штурмовых корабля «Трам Нокк». Состояние кораблей хорошее, подводная лодка проходит цикл текущего ремонта и наладки.

— «Трам Нокк» — это с Атана? Модель восемь десять по общеимперскому каталогу? — Гарт наклонился так, словно собирался боднуть головой пульт.

— Да.

Планета Атан, входившая в состав империи, славилась не только своими специалистами по безопасности, но и одними из лучших корабельных верфей. Модель восемь-десять, как ее назвал Гарт, выделялась даже на этом фоне своей практически абсолютной надежностью и мощью корабельного вооружения. Таким образом становилась понятной аномальная глубина убежища, но причина, по которой штурмовики загнали под землю, от понимания Гарта ускользала.

— Назначение убежища?

— До шестьсот восемьдесят пятого года — центр планетарной обороны. После сооружения убежища «Ррорда-центр»